宽阔的水域，绿道林荫。冬春有小天鹅、白琵鹭造访，平日里雁鸭类、鹭类、鸥类水禽戏水飞翔。

莲花湖湿地公园，面积超1100公顷。远处群山，近处楼宇。难以想像，它是阳新县城的城中湖。

曾经，它是一个渔场，叫竹林塘。偏于老城东郊，接纳城区污水，养殖水产，还一度招商引进珍珠养殖项目。

“养鱼投肥，养珍珠更是投放大量鸡粪鸭粪。水面泛绿，水体发臭，腥味扑鼻。”潘兴荣是当年渔场场长，记忆犹新。

百姓怨声载道，强烈要求治理。但建设湿地公园的计划传出后，人们又不无担心：一个国贫县，建那么大一个公园，是不是搞形象工程；是真心治湖，还是学大城市搞湖景房；这么大投入，让子孙背债吗；把养鱼密度降下来，投肥控下来，国家少花钱，渔场有收益，岂不更切实际……

阳新县委县政府听取多方意见后认为，作为百万人口大县，有人口基础；作为中部鞋都，有产业基础；老县城日渐逼仄，无以适应城镇化快速发展的需要。必须转观念、下决心、排万难，为未来三五十年的城市发展打基础，用实际效果打消老百姓的顾虑。

取缔养殖，安置职工。同步实施雨污分流、水系联通、拆迁拆违、恢复水生植被等系列工程。新建污水提升泵站4座、亲水栈道1400米、生态浮岛12亩，城区湖边全部铺设污水管网，同时清淤改造水塘近百亩，退渔还湿600余亩。几年时间，一块块硬骨头啃下来，莲花湖湿地生态系统初步成型。

1100平方米的湿地科普馆、200平方米的湿地学校、2000多米的科普长廊，成了孩子们的乐园。

健身的居民、打卡的游人、群体性活动，越来越多。端午节龙舟赛、长跑接力赛、摄影大赛、千架无人机表演，世界湿地日、世界环境日、世界地球日等活动都在这里开展。莲花湖成了县城最聚人气、最具活力的开敞公共空间。

教育、医疗、市民服务等资源也向湖泊一带聚集过来。城东一座面积超过20平方公里、能容纳近20万人口的新城，在莲花湖畔崛起。

竹林塘蝶变莲花湖，不仅改变了阳新县城的地理坐标，也塑造了阳新县城迈向中等城市的骨架，提升了人居环境和城市品质。

在渔场工作30多年，一辈子生活在县城的潘兴荣说：“一片湖托起一座城，这是我眼见的，亲历的，活生生的绿色发展例子。”