“话说明代万历年，宝坻来了一位好县官。教育孩子写下四训啊，备受推崇直到今天……”

这是一首仍在天津宝坻传唱的民谣，讲述的主人公便是明代宝坻县令袁了凡。

袁黄，号了凡，嘉善籍吴江人，明代重要的思想家。他留下的《了凡四训》是一部以个人经历现身说法训示子孙的家训，俗称“了凡戒子文”，由“立命之学”“改过之法”“积善之方”“谦德之效”四部分组成。该书思想核心是“改过”“积善”，对后世的道德伦理思想影响深远，被誉为“中国历史上的第一善书”和“东方励志奇书”。曾国藩在读了《了凡四训》后，对了凡推崇备至，并将这本书列为子侄必读的“人生智慧书”。

《了凡四训》提倡“立命”说，认为人的命运其实掌握在自己手上，通过自己的努力，可以改变命运。而做法就是要时常反省，把自己做得对的，记下来加以强化；做得错的，经过自己的反省改掉。袁了凡在宝坻县令任上曾作“为官功过格”，起名《治心篇》，将每日所做之事，记录于上，每行一善记数，每有一过退除，日积月累，计算功德总数。这是一种量化了的、具有可操作性的自律方法。袁了凡通过这样的方法，自律自省，规范行为，从而达到修养自我、完善人生的目的。

《了凡四训》

袁了凡立命之说的另一个核心维度是“积善”“劝善”思想，其中渗透着浓厚的民本情怀。他曾说：“立志做善事是为天下百姓谋利，那么，不管善事多么小，功德都很大。假使只是为了自己，那么不管善事有多少，功德都很小。”在《了凡四训》中，袁了凡还对善恶进行了分析，他列举了“与人为善”“爱敬存心”“成人之美”“劝人为善”等十种行善方法，以为后人遵循。

袁了凡初到宝坻上任，正值大涝，百姓流离。当时宝坻赋税“倍于他县，历年积欠粮赋万石”。袁了凡带头捐俸抵偿赋税，救助困苦民众，并上书朝廷请求减免赋税、劳役等，减轻了百姓的负担。

在袁了凡的心目中，百姓如父母儿女。荒年煮粥赈济穷人时，袁了凡向负责煮粥的人行礼，并眼含泪水恳求大家务必将沙子挑出去，不要兑冷水，说倘若有一点泥沙掺杂在内，或用冷水掺入粥中，那么食用的人就容易生病。对百姓感情之深，可见一斑。

南稻北植

“兴建大利”是袁了凡的十大行善法之一。《了凡四训》指出：“小而一乡之内，大而一邑之中，凡有利益，最宜兴建。”袁了凡刚到宝坻时，境内东南到处都是湿洼盐卤之地，一片荒芜。他走遍宝坻四境进行考察，并从家乡引来耐盐碱的稻种试种，获得成功后推广。改水种稻一举，为无数百姓开启了救生之路，直至今天，宝坻仍是北方重要的水稻产区。

袁了凡的“改过”“积善”思想，不断影响到身边的人。受袁了凡的影响，他的儿子袁俨少承父训，秉持家学，也颇有贤名。天启七年（1627年），袁俨在高要（今属广东省肇庆市）为官时，逢夏水秋涝，城中水深三尺，他于暑雨中竭力奔走救灾，劳瘁呕血而死，像他的父亲袁了凡一样，也受到百姓敬仰。袁了凡夫人为儿子裁制冬衣，不用比较贵的丝绵而是用比较便宜的棉絮做内里，将省下来的钱多裁几件棉袄，送给贫寒的人家过冬。